Transporte óptimo de material a granel con las correa transportadoras de FLS

Las correas transportadoras por tierra son un sistema continuo de larga distancia para transportar grandes cantidades de materiales a granel en distancias extensas y diferentes terrenos. 

Las correas transportadoras para trabajo pesado para minería son robustos sistemas de manejo de material diseñados para transportar cargas pesadas en entornos mineros extremos. Estas correas transportadoras son fundamentales para mover materiales como minerales, carbón y agregados desde los puntos de extracción hasta las instalaciones de procesamiento o puntos de carga. 

Las correas transportadoras incluyen una correa, los rodillos y el sistema de transmisión. La correa transporta el material a través de la correa transportadora, mientras que los rodillos sostienen la cinta y evitan su hundimiento. El sistema de transmisión entrega energía al sistema e incluye uno o más motores eléctricos. El motor hace girar un gran tambor llamado polea de transmisión, alrededor del cual se enrolla la correa bajo tensión. Cuando la polea gira, hace que la correa se mueva. 

La correa transportadora sobre rieles (RRC) es un innovador sistema de correas transportadoras donde la correa se apoya en carros ligeros con ruedas, en lugar de los rodillos tradicionales. Esto reduce la fricción y la tensión de la correa, lo que reduce el consumo energético y los requerimientos de mantenimiento. 

Los costos de operación para las correas transportadoras varían dependiendo de varios factores, incluida la longitud de la correa transportadora, la carga y los cambios de elevación. Los principales componentes de costo son el consumo de energía, el mantenimiento y la mano de obra. Las correas transportadoras suelen ofrecen menores costos de operación durante la vida útil del equipo que el transporte por camión, debido a los menores costos energéticos –en comparación con los costos del diésel–, las exigencias de mantenimiento y el costo de la mano de obra. 

La inversión de capital requerida para una correa transportadora dependerá de la topografía, longitud y capacidad, y de los requerimientos energéticos. Las correas transportadoras suelen requerir más capital que los sistemas de camiones; sin embargo, a pesar de la mayor inversión inicial, a menudo resultan más rentables a largo plazo. 

El límite real de inclinación depende del material específico transportado y de la velocidad de la correa transportadora; sin embargo, las correas transportadoras pueden transportar material a través de terrenos complejos, en pendientes de hasta 18°. 

Los límites de los radios de las curvas horizontales y verticales están determinados por la capacidad de control de la tensión de la correa en la curva y por la flexibilidad de la correa transportadora. Por tanto, las limitaciones son diferentes para cada proyecto. Los ingenieros de FLS han diseñado correas transportadoras con radios de curva horizontales de tan solo 260 m; sin embargo, la mayoría de los proyectos necesitan radios mucho mayores. 

Los avances modernos en la eficiencia de las correas transportadoras, como la correa transportadora sobre rieles de FLS, y la energía distribuida permiten teóricamente que los sistemas de correas transportadoras recorran cientos de kilómetros. Los ingenieros de FLS han suministrado el sistema de correas transportadoras más largo (varios tramos) del mundo con 98 km en la mina Bu Craa, Sahara Occidental; y ha suministrado sistemas de un solo tramo de hasta 21 km de longitud. 

Una correa transportadora suele durar al menos tres años, pero puede durar hasta una década o más, dependiendo de las condiciones de mantenimiento y funcionamiento. La vida de la correa depende del tipo de material que se manipula, la calidad de las inspecciones, la limpieza, las reparaciones y las condiciones de funcionamiento. El reemplazo frecuente de la correa puede indicar problemas con el diseño del sistema o que las correas no son adecuadas para las aplicaciones.